I monitor a colori si basano sulla sintesi additiva di tre colori fondamentali che avviene sulla retina dell'osservatore. I monitor sono costituiti da tubi a raggi catodici che proiettano sullo schermo tramite un flusso di elettroni i vari colori: se è prodotto un unico flusso di elettroni siamo nel del modello monocromatico, nel caso, invece, di tre flussi elettronici denominati RGB, si ha il modello a colori . La riproduzione dei colori avviene mescolando i tre colori fondamentali (rosso, verde e blu) in proporzioni diverse. Questo fenomeno che avviene all'interno dell'apparato visivo dell'uomo è detto metamerismo.
Il sistema dei monitor a colori consente una migliore visualizzazione per mezzo di circuiti a microprocessori e più linee di risoluzione ottica.
